Gracias a la rápida e intensa movilización de esta asociación, en estrecha colaboración con la Dirección General de Patrimonio Cultural de la CARM, el Ministerio de Cultura del Gobierno de España, ejerció el derecho de tanteo para rescatar este óleo pintado en la huerta murciana en 1872.

Un siglo y medio después de su creación, una de las obras más significativas de la pintura decimonónica española inspirada en tierras murcianas regresa a su hogar de origen. El óleo sobre lienzo ‘Venta de novillos’, pintado por el célebre artista madrileño Eduardo Rosales Gallinas (1836- 1873), ha vuelto a Murcia tras ser adquirido en subasta pública por el Ministerio de Cultura por casi 61.000 euros.

Sin embargo, esta operación de rescate patrimonial no habría sido posible sin el incansable trabajo y la determinación de la Asociación Amigos de Eduardo Rosales. Este colectivo, volcado en la preservación del legado del pintor, fue la pieza clave que encendió las alarmas y coordinó los esfuerzos con la Dirección General de Patrimonio Cultural de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia (CARM) para exigir que las administraciones públicas no dejaran escapar una joya artística tan ligada a la identidad de la Región.

Actualmente, la obra —que formará parte de los fondos visitables del Museo de Bellas Artes de Murcia (MUBAM)— se encuentra en los talleres del Centro de Restauración de la Región de Murcia (CRRM), en Alcantarilla, donde un equipo de expertos somete a la pieza a un minucioso chequeo técnico antes de su esperada apertura al público.

El regreso del cuadro a Murcia ha sido el fruto de una movilización contra el reloj llena de tensión. En marzo del año pasado, cuando se anunció que la obra saldría a subasta en la prestigiosa casa Segre de Madrid, el temor a que el cuadro cayera en manos de un coleccionista privado y desapareciera del ojo público movilizó de inmediato a la Asociación Amigos de Eduardo Rosales.

El colectivo, consciente del valor histórico y de la importancia de obra, unió fuerzas de inmediato con la Dirección General de Patrimonio de la CARM, a través de su director general, Patricio Sánchez López, y juntos, coordinaron una sólida estrategia que se materializó en un riguroso informe técnico e histórico que justificaba la necesidad imperiosa de que la obra regresara a la tierra donde fue concebida. El documento contó con el respaldo científico de destacados expertos en la figura de Rosales, como el Académico Correspondiente de la Real Academia de la Historia y Real Academia Alfonso X El Sabio, Juan Antonio López Delgado y el documentalista e investigador José López Almagro.

Este frente común de la sociedad civil y el Gobierno regional presionó e instó formalmente al Ministerio de Cultura para que ejerciera de forma urgente su derecho de tanteo y compra en la subasta. Gracias a este empuje coordinado, el Estado ejecutó la compra, asegurando el destino murciano de la pieza y evitando que se repitieran situaciones pasadas, como la ‘pérdida’ para el patrimonio murciano del cuadro ‘Naranjero de Algezares’ (otra obra murciana de Rosales adquirida
en 2021 por la Fundación María Cristina Masaveu Peterson de Madrid). A pesar de haber estado durante décadas oculta en colecciones privadas, las primeras exploraciones en el taller del CRRM son plenamente optimistas. Según ha explicado el restaurador Juan Antonio

Fernández Labaña, la obra «no presenta deterioros» y se encuentra en un «perfecto estado de conservación». Las labores actuales de los técnicos se centran únicamente en una intervención mínima: una pequeña reintegración en un rasguño superficial en el ángulo superior izquierdo, el retensado del lienzo y la adecuación del marco original de la obra. Se estima que próximamente el cuadro estará completamente listo para ser trasladado al MUBAM. ‘Venta de novillos’ (de 38,3 x 69,2 centímetros) tiene un profundo arraigo local. Eduardo Rosales la concibió y pintó durante una de sus estancias en Murcia, un destino al que acudió buscando un clima más benigno para paliar su delicada salud. Fascinado por el paisaje, las gentes de la huerta, sus trajes típicos y sus costumbres, el pintor plasmó en este óleo una composición costumbrista que destila una fuerza, un color y una pincelada suelta propias de su etapa de máxima plenitud artística.

Hasta la fecha, el cuadro había permanecido prácticamente invisible. Desde su creación en 1872, solo se había expuesto al público en una única ocasión: en el año 1973 en el Museo del Prado, con motivo del centenario del fallecimiento del pintor (un hito del que el propio reverso del marco aún conserva constancia escrita). Ya se está estudiando, conjuntamente con la dirección del MUBAM, cómo y dónde se exhibirá de manera definitiva. Se baraja la opción de que ‘Venta de novillos’ se exponga junto al dibujo a lápiz de la Virgen de la Fuensanta que el propio Rosales realizó poco antes de morir y que donó a la ciudad.

Con esta incorporación, que hace justicia histórica a la estrecha relación entre el maestro madrileño y Murcia, la Región da un salto cualitativo excepcional en su patrimonio público. Un logro colectivo que lleva el sello imborrable del compromiso cultural de la Asociación Amigos de Eduardo Rosales y de la CARM.